En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio importante, transformándose desde una actividad marginal a una manera lícita de expresión cultural. Originándose en el graffiti clandestino, en la actualidad abarca murales masivos, instalaciones complicadas, y obras que interaccionan con su entorno. Artistas han aprovechado nuevas técnicas, aguantes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde tienen la posibilidad de hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy fué vital en este desarrollo. Con obras que mezclan ingenio, provocación y crítica popular, Banksy ha demostrado que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la diversidad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano asimismo cambió. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un problema de orden público, ahora lo consideran una herramienta vigorosa para revitalizar áreas en caída y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino también desarrollan un sentido de red social.
Las comunidades han impulsado este cambio, ofreciendo una plataforma a fin de que los artistas urbanos difundan su trabajo en todo el mundo, edifiquen audiencias y produzcan diálogos. Al mismo tiempo, la tecnología permitió la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y proyectos que usan realidad aumentada para interactuar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto ha permitido que los artistas urbanos hallen un espacio tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión ha superado su reputación pasada para transformarse en una fuerza artística a tomar en consideración..